L’olivier est un arbre généreux, mais il demande une attention régulière pour rester vigoureux et productif. Mal taillé, il s’emballe, se densifie et finit par produire moins. Bien taillé, il révèle toute sa beauté naturelle et donne des fruits chaque année. Que vous ayez un jeune sujet en pot sur votre terrasse ou un vieil arbre planté en pleine terre depuis des décennies, les principes restent les mêmes : supprimer, aérer, orienter. Voici tout ce qu’il faut savoir pour tailler un olivier correctement, quelle que soit sa taille ou sa forme.
Pourquoi et quand tailler votre olivier
La taille de l’olivier répond à plusieurs objectifs distincts : maintenir la forme souhaitée, stimuler la production de nouvelles pousses fruitières, assurer une bonne circulation de l’air et de la lumière au cœur du feuillage. Un arbre non taillé pendant plusieurs années développe des branches enchevêtrées qui s’affaiblissent mutuellement.
La période idéale pour tailler un olivier se situe entre la fin du gel et le début du printemps, soit généralement de mars à mai. C’est le moment où l’arbre repart en végétation et cicatrise rapidement. Eviter les fortes gelées hivernales est essentiel : une taille en plein hiver expose les plaies de coupe au froid.
Certains jardiniers pratiquent également une taille légère en septembre ou en octobre, après la récolte des olives. Cette intervention automnale se limite à supprimer les branches mortes et à corriger la silhouette sans entailler les charpentières. Tailler un olivier en octobre reste donc possible, à condition de rester mesuré.
En revanche, tailler en août est déconseillé sous les fortes chaleurs : l’arbre est en plein stress hydrique et les plaies peinent à cicatriser. L’été convient uniquement à un pincement léger des pousses de l’année, jamais à une taille de structure.
Les outils nécessaire et les étapes pour bien tailler
Avant de commencer, rassemblez le bon matériel. Des outils mal affûtés écrasent le bois au lieu de le couper nettement, favorisant les maladies fongiques. Voici les essentiels :
- Un sécateur de qualité pour les rameaux jusqu’à 2 cm de diamètre
- Un ébrancheur ou sécateur à longue perche pour les branches hautes sans escabeau
- Une scie d’élagage pour les grosses charpentières
- Des gants de travail résistants et des lunettes de protection
- Du mastic de taille ou de la cire horticole pour protéger les coupes importantes
Les étapes se déroulent dans un ordre précis :
- Éliminez d’abord les branches mortes, malades ou cassées. Ce nettoyage de base s’effectue quelle que soit la saison.
- Supprimez les gourmands et les drageons qui poussent au pied ou sur le tronc. Ils pompent l’énergie sans rien produire.
- Retirez les branches qui se croisent, frottent ou poussent vers l’intérieur. L’objectif est d’obtenir un centre aéré où la lumière pénètre.
- Raccourcissez les branches qui ont déjà fructifié l’année précédente d’un tiers environ, pour relancer une production sur du bois neuf.
- Équilibrez la silhouette en réduisant les branches qui déséquilibrent l’arbre d’un côté.
Chaque coupe doit être franche, légèrement inclinée pour éviter la stagnation d’eau, et réalisée juste au-dessus d’un bourgeon ou d’une bifurcation. Appliquez du mastic de taille sur toute plaie dépassant 2 cm de diamètre.
Les différentes formes de taille selon l’effet recherché
L’olivier se prête à plusieurs formes taillées, de la plus traditionnelle à la plus sculpturale. Le choix dépend de votre espace, de vos goûts et de la vocation de l’arbre : ornementale ou productive.
La taille en gobelet
C’est la forme classique des oliveraies. On conserve 4 à 6 branches charpentières bien réparties, en supprimant le rameau central pour ouvrir le houppier. La lumière pénètre au cœur de l’arbre, ce qui favorise la fructification. Cette forme convient particulièrement à l’olivier adulte planté en pleine terre.
La taille en boule
Populaire pour les oliviers d’ornement, notamment en pot ou en bac sur terrasse, la taille en boule consiste à régulariser la silhouette en arrondissant l’ensemble du feuillage. On raccourcit les pousses qui dépassent pour maintenir un volume homogène. Elle demande deux interventions annuelles pour rester nette : une au printemps, une légère en fin d’été.
La taille en nuage
Inspirée des techniques japonaises de niwaki, la taille en nuage sculpte l’olivier en créant des masses de feuillage arrondies et distinctes, séparées par des espaces vides. C’est une approche très artistique, adaptée aux oliviers d’ornement dans un jardin contemporain ou zen. Savoir quand tailler un olivier en nuage, c’est choisir le printemps, période où l’arbre supporte mieux l’intervention sévère sur les branches de structure.
La taille en plateau ou en parasol
La taille en plateau cherche à contenir la hauteur de l’arbre en supprimant les branches qui montent trop. Les branches latérales sont conservées et légèrement arquées pour créer un effet étalé, presque horizontal. Cette forme convient aux jardins où l’olivier trop haut poserait problème de voisinage ou masquerait la vue.
La taille de régénération pour un olivier abandonné ou trop vieux
Un olivier laissé sans entretien pendant de nombreuses années peut sembler perdu. Pourtant, c’est l’un des arbres les plus résistants qui soit. Une taille sévère de régénération lui redonne une seconde vie en quelques saisons.
Cette intervention consiste à réduire drastiquement la charpente de l’arbre, parfois jusqu’à ne laisser que le tronc principal et quelques souches de branches primaires. C’est une opération stressante pour l’arbre, qui demande certaines précautions :
- Ne jamais pratiquer une taille sévère sur un arbre déjà affaibli par une maladie ou un manque d’eau.
- Réaliser l’intervention au printemps uniquement, quand la sève monte et favorise la reprise.
- Appliquer du mastic de taille sur toutes les plaies importantes.
- Arroser généreusement les semaines suivantes pour soutenir la reprise végétative.
Après une taille de régénération, l’olivier émet une multitude de rejets. Il faudra les sélectionner progressivement au fil des saisons pour ne garder que ceux bien orientés, qui formeront la nouvelle charpente. La patience est la clé : comptez 2 à 3 ans avant de retrouver un arbre équilibré et productif.
Pour un olivier qui n’a jamais été taillé, l’approche est identique mais peut se faire de façon plus progressive, en étalant la taille sévère sur deux ou trois années consécutives pour ne pas traumatiser l’arbre d’un seul coup.
Tailler un olivier en pot : spécificités et conseils
L’olivier en pot ou en bac est de plus en plus répandu sur les terrasses et balcons. Sa taille obéit aux mêmes principes généraux, avec quelques adaptations liées au contenant et à l’espace disponible.
La taille d’un olivier en pot vise avant tout à contrôler le volume et à maintenir un équilibre entre la partie aérienne et le système racinaire limité par le contenant. Un arbre trop développé en hauteur avec des racines à l’étroit finit par dépérir rapidement.
Quelques règles spécifiques s’appliquent :
- Tailler chaque printemps pour éviter que l’arbre ne prenne trop d’ampleur en une seule saison.
- Supprimer systématiquement les gourmands, encore plus nombreux chez un sujet en pot.
- Adopter une taille en boule ou en nuage, formes plus adaptées à un contexte ornemental.
- Après la taille, apporter un engrais à libération lente pour compenser l’énergie dépensée.
Un olivier en pot dont les feuilles jaunissent ou tombent ne signifie pas forcément qu’il est mort. Avant de tailler un olivier qui a perdu ses feuilles, vérifiez la cause : manque d’eau, excès d’humidité ou parasites. La taille arrive en dernier recours, une fois le problème identifié et traité.
FAQ
Comment tailler un olivier d’ornement ?
Un olivier d’ornement se taille principalement pour sa forme, sans chercher la production fruitière. Privilégiez une taille en boule, en nuage ou en plateau selon l’effet souhaité. L’intervention se fait au printemps, en raccourcissant les pousses qui débordent de la silhouette et en supprimant les branches qui partent dans tous les sens. Deux tailles légères par an suffisent à maintenir une forme propre et harmonieuse.
Quelle période pour tailler un olivier ?
La meilleure
